สุนัขถูกมองว่าแตกต่างกันไปตามส่วนต่างๆ ของโลก ลักษณะของความภักดี มิตรภาพ การปกป้อง และความเสน่หาทำให้สุนัขได้รับตำแหน่งที่สำคัญในสังคมตะวันตก และในสหรัฐอเมริกาและยุโรป การดูแลและให้อาหาร ลูกสุนัข ได้กลายเป็นธุรกิจมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ อารยธรรมตะวันตกได้ให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับสุนัขเป็นอย่างมาก แต่ในประเทศกำลังพัฒนาบางประเทศและในหลายพื้นที่ของเอเชีย สุนัขไม่ได้ถูกยกย่องอย่างเดียวกัน ในบางพื้นที่ของโลก สุนัขถูกใช้เป็นยามหรือสัตว์พาหนะ หรือแม้กระทั่งเป็นอาหาร ในขณะที่สุนัขในสหรัฐอเมริกาและยุโรปจะได้รับการคุ้มครองและชื่นชม ในอียิปต์โบราณในสมัยของฟาโรห์ สุนัขถือเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์