พื้นผิวที่ไม่บุบสลายของผิวหนังเป็นรูโดยปากของต่อมเหงื่อและรูขุม ขน —ที่เรียกว่ารูขุมขน—และมีรอยย่นตามเส้นที่ตัดกันซึ่งแสดงรูปแบบลักษณะเฉพาะ บุคคลทุกคนมีเครื่องหมายที่คล้ายคลึงกันบนส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกาย แต่รายละเอียดนั้นไม่ซ้ำกัน เส้นถูกวางในทิศทางทั่วไปของแรงตึงแบบยืดหยุ่น จำนวนนับไม่ถ้วนที่ลึกและตื้นพร้อมกับรูขุมขนทำให้ทุกส่วนของร่างกายมีลักษณะภูมิประเทศ . เช่นเดียวกับร่องลึกและสันเขาบนฝ่ามือและฝ่าเท้า ส่วนใหญ่เส้นผิวหนังจะเกิดขึ้นก่อนคลอด รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ของผิวกายแต่ละส่วนเป็นลักษณะเฉพาะของแต่ละคนลายนิ้วมือถูกใช้เป็นเครื่องมือในการระบุตัวบุคคล เนื่องจากมีรอยนูนสูง มีลวดลายที่ชัดเจนกว่า และสามารถหาได้ง่ายเส้นบาง ๆ บนพื้นผิวของผิวหนังเกิดขึ้นหลังคลอดอันเป็นผลมาจากการใช้งานหรือความเสียหาย ตัวอย่างเช่น ร่องบนหน้าผากเป็นการเน้นย้ำของเส้นที่มีมาแต่กำเนิดที่มีอยู่ก่อนซึ่งได้รับการเน้นย้ำอย่างมากในวัยชรา เมื่ออายุมากขึ้น ผิวจะเต่งตึงน้อยลง ก็ทำให้เกิดริ้วรอยได้เช่นกัน อาชีพบางอย่างทิ้งร่องรอยไว้ซึ่งขึ้นอยู่กับระยะเวลาและความรุนแรง อาจเป็นแบบชั่วคราวหรือถาวร