เมื่อมีคนกินอาหารที่มีแบคทีเรียบางชนิด จุลินทรีย์จะสร้างสารพิษที่สมองตรวจพบ จากนั้นสมองจะกระตุ้นการตอบสนองการป้องกันที่หลากหลายซึ่งออกแบบมาเพื่อขับสารพิษออกจากร่างกาย นักวิทยาศาสตร์ ซึ่งรวมถึงอาการถอนและอาเจียน ผู้เขียนศึกษาเขียนเช่นเดียวกับความรู้สึกคลื่นไส้ซึ่งพวกเขากล่าวว่าสอนเจ้าของบ้านให้หลีกเลี่ยงอาหารปนเปื้อนในอนาคต แม้ว่าการตอบสนองของสารพิษเหล่านี้มักมีประโยชน์ต่อการอยู่รอด แต่ก็มีส่วนรับผิดชอบต่อผลข้างเคียงของเคมีบำบัดด้วยเช่นกัน ตามรายงานของ The New York Timesอาการคลื่นไส้ที่เกิดจากยาเคมีบำบัดสามารถทำให้อาหารไม่อร่อย ส่งผลให้ควบคุมน้ำหนักได้ยาก Peng Cao นักประสาทวิทยาจากมหาวิทยาลัย Tsinghua ในกรุงปักกิ่งและผู้เขียนร่วมของการศึกษานี้ กล่าวว่า เขาต้องการหาสาเหตุที่แน่ชัดว่าอาการคลื่นไส้นี้เกิดจากอะไร